瀕臨淡水河的老街，午後的日光映照在河面上，波光粼粼的景色令不少觀光客為之吸引而來，此時的老街，人潮才正要一坡一波地湧入。在漫長的暑假裡，偶爾在濱海的街道上散散步，與親朋好友們享受難得的悠閒時光，實為一大幸福。 初來淡水之際，是帶有涼意的秋天，而過了一段時間又恰巧邁入寒冷的冬季，也是到了此時，我才知道淡水寒風刺骨的冬季是多麼可怕，尤其遇到颳風下雨的日子，更是慘不忍睹，怪不得從前親友們得知我要上淡水的消息後，會不斷叮嚀，要我多帶幾件厚重的外套上去。當然，遇到這樣的氣候，我的確耗費了一番功夫才逐漸習慣。 總算熬了一個冬季，換了個春天後，終於等到暖洋洋的夏季來到，然而老街的日光可不饒人，不僅陽光強得惹火，連颳起的微風都充斥著辣燙的氣息，怪不得長輩們無不想坐在樹蔭下乘涼，一邊吹吹風、一邊欣賞淡水河的美景。儘管夏季的淡水是如此炎熱，但是午後的老街，放眼望去盡是撐著傘優閒散步的人們、騎著腳踏車的大小孩、成雙成對的情侶… 其實，淡水老街的午後，無論是任何季節，皆有在裡頭享受悠閒時光的人們。正因為老街瀰漫著溫馨的氣息、優美的景色，還有多樣化的商店、懷舊建築…等，其被稱之為淡水屬一屬二的地標才當之無愧；而在我眼裡，看著那些人們洋溢著笑容的神情，對我來說就是在幸福不過的時刻。 

市集的攤販們，在清晨就已起床準備一天所需要的工作內容，而一切喧囂、一切熱鬧的背後，總是有一群願意為了大眾而付出的人們，它們不辭辛勞地在清晨中為我們更換垃圾桶、處理回收物，只是當下多半的人們仍然在睡夢中； 一大清早，我想一探究竟老街清晨的模樣，因此我隔天五點半就早早出門，當時我睡眼惺忪地騎車前往老街，腦瓜子也不那麼清醒，而我只顧自己幻想著：「早晨的太陽灑在老街上，應該是一幅很美的畫作吧？」，事實上，正是如此；然而，下一個景象的轉變，是我完全沒有料想到的：兩位負責垃圾處理的先生與女士，正拼了命地在更換一袋袋的垃圾。 如果我還在夢鄉，如果我沒有那麼早出門，恐怕我不會有機會看到這樣的畫面。人為的垃圾，其散發出難聞的味道，我遠在幾尺外就能嗅到，更別說他們正緊緊地與之交戰；此外，早晨的太陽絲毫不留情地打在他們身上，我身為外人卻已經汗流浹背，而他們在不斷彎腰出力的情況下，揮灑的汗水是理所當然地勝過於我。 看他們在作業的同時，我其實是扛著攝影器材和他們來回奔波，然而他們所付出的體力，我在親眼見到後，才知道原來我這些器材的重量，不過是小巫見大巫罷了。 今天，無論是淡水老街、三峽老街…甚或是其他車水馬龍、人聲鼎沸的地點，都有一群默默為了大眾的方便，而付出辛勞、付出汗水的前人們；只是，我們往往是乘涼的後者，要待到真實去體會那種艱辛的作業，才會真正明白喧囂的背後，是那群辛苦付出的人們。 

淡水老街，對於一個外地人、一個過客來說，無疑是一座應有盡有的觀光旅遊小島，不但有著豐富的美食、玩樂的地點、便利的交通外，還有許許多多倚靠在淡水河畔的民宿；老街的多采多姿，的確稱得上是「麻雀雖小，五臟俱全」，在這一片說大不大、說小不小的區域裡，它已能將一天的行程照顧得無微不至。 我是一個從外地來到淡水讀書的學生，不消一年的光陰，我已能把老街的樣貌記得清清楚楚、倒背如流；打從尚未遠赴淡水讀書之前，「淡水老街」這個名詞早已深植在我的腦海裡，然而因為距離與時間的緣故，我還不曾親自上前拜訪過，因此多半都是在報章雜誌、網際網路中，耳聞一些有關於老街的訊息。其實，若沒有來到淡水讀書，我不認為自己能夠動輒和三五好友們，結伴前去老街散散步、逛逛街，也由於如此，我才能夠更熟悉老街的模樣。 老街帶給外地人的印象，可以是一個觀光的天堂，如果我不是在淡水就學，我想，我自己也會將它定位為一個遊玩的景點；然而，老街陪伴過多少大小朋友，仰或是含淚送走多少已故的人們，身為一個外人，我怎麼能理清它對於土生土長的淡水人們的情感呢？ 在靜謐的夜晚裡，微弱的燈光、迷濛的氣息，與人聲鼎沸的前些時段相較之下，老街顯得蒼老甚多。如今，我在淡水待了一年，雖然老街對我的意義遠比遊客來得深遠，然而我始終是一個過客，對於老街留給我的印象，我沒有把握在離開之後還能夠清楚地記下；或許唯一能憶起的，是對於淡水老街模糊的記憶。