楊燁 圖/文
北投在台灣的歷史地位,以台灣硫礦及溫泉最早開發著稱。清初居住在北投附近平埔族中的凱達格蘭族(Ketagalan)原住民,因此地的磺水無法飲用,地熱谷終年煙霧瀰漫,認為應該有法術高深的女巫及族靈住在此地的關係,所以稱此地為「女巫居住的地方」平埔族語〝巴島〞(Patauw),泉州漢人以河洛語音譯為「北投」(或八投、八頭),而「八芝蘭」為溫泉的意思,可見平埔族人早已知道溫泉,只是被視為毒水而沒有使用。台灣各地的地名起源,大概可分成四類:將原住民語譯成漢語、自然現象、歷史沿革及拓殖時的情形,北投就屬第一類。
地熱谷
一六三二年西班牙人已經至北投開採硫磺,大家只知道北投有硫磺,並不清楚也有溫泉。當時的平埔族人已懂得使用磺產與漢人交易鹽、稻米、香料及布匹,有一些不肖的漢人,甚至用粗糙的劣品換取大量的硫磺,進而用極大的差價賣給中國本土,這些事情西班牙傳教士Jacinto Esquivel有詳細的記載、康熙二十三年(一六八四年)台灣府學教授林謙光在台灣記略也有提到。
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