他拍《台灣小人物影像紀事系列》，其中紀錄了變性人、輪椅特技演員、西藏難民、原住民部落獨居老人、外勞、模特兒…等人的故事，用文字與影像紀錄不同的人生，從細微處落影。觀看這一系列攝影作品，像是從習以為常的社會表象上挖一個洞，窺探生活間五味雜陳的困難、喜悅、憂傷與歡樂，以掙扎和奮鬥作為主軸，爬梳成一線幽暗而透著光亮的腳步前行。

▲ 〈手足情深〉是連體嬰忠仁忠義的故事。

而他拍攝的另一個系列-《車站不見了》，圍繞著車站周遭，紀錄地景的變遷。其中一張攝於民國75年3月15日的照片，記錄老台北火車站於下午3時30分拆除的一瞬，周圍漫著一片白煙，讓觀者一眼看到巨大建築體崩塌的動態。他在文字中陳述自己對車站的情感：「『車站』是城市的大門，也是一個城市的地標，是一個時代的象徵，台灣早期的車站隨著時光轉移，部分已被拆除。80年代台北地區鐵路、車站樣貌、人文及沿線的風光、學生走著鐵軌回家的日子、柵欄平交道的噹噹聲、老火車的鳴笛聲，住在鐵路兩旁的居民身影等，只能留在我們的記憶當中了，」影片串接起來，成為敘事的載體，讓記憶在其中，靜靜發酵。

▲ 老台北火車站在75年3月15日下午3時30分拆除了

他是楊永智，1956年出生於臺北。1982年開始擔任自立晚報的攝影記者，在戒嚴時期的臺灣，跑國會新聞，在嚴肅的議場上，為歷史留下見證。1986年出版的《國會生態學》一書中，記錄了當時國會執政黨強勢表決的一面倒場景、也留下了官員們在會議中打呵欠、打瞌睡的花絮側寫。在這些影像背後，是一個年輕攝影師，白天駐守國會議場，結束後為了趕上截稿時間，回到景美的家中一邊整理、紀錄，一邊在暗房沖洗照片，用耐心與毅力換來的結晶。

▲ 《國會生態學》一書的封面

對於新聞攝影，楊永智提及公正客觀、平衡報導的重要性，他於2013年出版《他們是歷史的目擊者》一書，集結22位攝影記者的作品，呈現日治時期、中日戰爭、國共內戰至八二三炮戰等過往歷史記憶。希望透過這本書建立新聞攝影的典範。對於這本書，他表示，「我想找尋攝影記者的『根』。」如何建立攝影記者的專業？如何客觀地報導社會事件？透過前輩攝影師的鏡頭，為這些提問找到解答。

在攝影的同時，他試圖探問：「拍照是為了什麼？」攝影師希望影像能具有正面的意義，產生改變社會的動能。於是他開始走訪第三世界國家，如波士尼亞、車臣，記錄當地經濟的發展、城市的變遷，走入當地的市集、婚喪會場、甚至是居民的家裡，傳遞不同生活的面向與訊息。

「記者是社會的橋樑。」楊永智表示。透過鏡頭銜接不同的階層與族群，楊永智認為一張好的攝影作品，要具備敘事的能量，有內涵，能夠感動人心。正如他多年來，從細微處觀察社會的不同剖面，凝鍊影像敘事的動能，成為一把銳利的刀，劃開時代，見證歷史。